강황, 아로니아와 더불어 강력한 항산화 식품으로 알려진 카카오 닙스가 건강에 다양한 효능을 줄 수 있는 것으로 확인됐다.

카카오닙스는 초콜릿의 원료인 카카오 열매를 발효하고 건조한 뒤 껍질을 제거 후 부순 것을 말한다. 카카오닙스 속 카테킨은 녹차의 50배 이상 함유된 것으로 알려져 있다.

카테킨 성분은 체지방을 분해하고 내장지방 생성을 억제한다. 또 활성산소를 제거해 노화 예방 효과가 탁월하다. 이 외에도 혈관에 쌓인 유애한 지방질을 분해해 심혈관 질환과 혈액순환 장애에도 도움을 준다.

또한 카카오 닙스에는 소화 촉진에 좋은 식이섬유, 혈관건강에 도움이 되는 불포화지방산, 우울증 개선과 스트레스 해소에 도움을 주는 페닐에틸아민 등이 함유 돼 있어 다양한 도움을 줄 수 있는 식품이다.

한편, 카카오닙스를 섭취 시 주의해야 할 사항은 과다섭취 시 위장장애, 변비, 각성 효과 등의 부작용이 생길 수 있어 주의해야 한다. 카카오닙스의 하루 권장량은 5g이다.