전국 곳곳에 눈이 내리더니 맹추위가 찾아왔다. 완연한 겨울이다. 이러한 날씨에는 녹았다 얼어버린 길 위에 블랙 아이스가 생기기 쉬워 한 순간의 부주의가 큰 사고로 이어질 수 있다. 특히 중·장년층의 경우 낙상으로 인한 피해가 크기 때문에 주의가 필요하다.

블랙 아이스란 기온이 갑작스럽게 내려가는 시기 발생하는 현상으로, 길 위에 녹아있던 눈이 다시 얇은 빙판으로 얼어붙는 것을 말한다. 보행자의 경우 한순간에 미끄러지는 등 치명적인 낙상 사고를 유발하는 원인이기도 하다.

낙상으로 손상되는 대표적 신체 부위는 손목, 척추, 대퇴부 등이 있다. 대개 날이 추워 근육과 인대가 수축되고 유연성도 떨어지기 때문에 넘어지는 과정에서 본능적으로 손을 짚었다가 손목에 골절이 생기기 쉽다.

모든 연령층이 조심해야 하지만 중장년층은 낙상 사고에 각별한 주의가 필요하다. 골밀도가 급격히 감소해 최악의 경우 척추 뼈가 내려앉아 찌그러지는 척추압박골절, 대퇴부 골절 등이 생길 수 있다. 대개 수술 치료가 필요하고 회복기간도 길어 전신적 합병증이 발생할 위험도 크다.

예방을 위해선 낙상 사고가 발생하기 쉬운 날의 외출을 자제하는 것이 가장 좋다. 다만 불가피하게 외출이 필요하다면 눈에 잘 보이지 않는 블랙아이스가 예상되는 길을 되도록 피하고 미끄러짐을 막아줄 수 있는 신발을 착용하면 좋다.

또한 걸음의 보폭을 최대한 줄이고, 장갑을 착용해 주머니에 손을 넣지 않도록 한다. 아울러 나이가 들수록 근육이 빠져 하체 근력과 균형감각이 상실되기 때문에 평소 규칙적인 운동을 하는 것도 도움이 된다.