흡연자, 담배 끊으면 ‘진짜’ 살 찐다…몸무게 평균 3.09㎏ 증가

흡연자가 금연을 하면 몸무게가 늘어난다는 속설은 사실이었다.


11일 한국보건사회연구원의 학술지 ‘보건사회연구’에 실린 ‘담뱃값 인상으로 인한 흡연율 감소가 체질량지수와 몸무게에 미치는 영향’(김대환 동아대 교수)의 분석 결과에 따르면 금연을 한 흡연자는 체중이 증가했다.


▲ 픽사베이

김 교수는 2013~2016년 한국의료패널 조사에 모두 참여한 20대 이상 중 임산부를 제외한 3만5280명을 대상으로 흡연 여부와 체중, 체질량지수(BMI·체중을 키의 제곱으로 나눈 값)의 상관관계를 분석했다.

분석 기간은 2015년 1월 담뱃값 인상 전후 4년 간으로, 당시 담뱃값은 2500원~4500원으로 80% 인상됐다.

흡연율은 2013년 20%에서 2016년 17.7%로 하락해 담뱃값 인상이 흡연율을 떨어뜨리는 데 효과가 있는 것으로 나타났다.

하지만 그사이 흡연자가 금연을 하는 경우 몸무게가 평균 3.09㎏, 체질량지수가 1.3만큼 증가하는 것으로 나타났다.

패널 분석을 통해 흡연과 몸무게의 인과 관계를 분석한 것은 이번이 처음이다.


흡연이 식욕을 감소시키고 열량을 태우는 한편 신진대사 변화를 촉진해 몸무게가 감소시킬 수 있는 것은 그동안 여러 의학 논문을 통해 소개된 바 있다. 니코틴이 신체 조직 내에서 부분적으로 지방 분해를 증가시키고 지방 조직의 열 생성을 늘려 몸무게를 감소시킨다는 것이다.

논문에 따르면 담배가격 인상이 국민들의 흡연율은 낮췄지만, 몸무게를 증가시킨 것으로 분석됐다고, 흡연 못지않게 비만으로 인한 사회경제적 비용을 고려할 필요가 있다.


비만은 흡연과 함께 국가 의료비 증가에 영향을 미치는 대표적인 요인으로 꼽힌다.

한편, 건강보험공단은 비만으로 인한 직간접적인 연간 사회적 비용 손실이 국내총생산(GDP)의 0.7%인 11조5천억원(2016년 기준)에 달한다는 추계 결과를 지난 2018년 발표한 바 있다.

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